Baliza del satélite CAS-4B

En Junio de 2017 fueron lanzados dos satélites chinos, identificados como CAS-4A y CAS-4B y también denominados CAMSAT. Información completa en AMSAT-UK. En un anterior artículo hablaba sobre un preamplificador de bajo ruido para 145 MHz y en otro, sobre radio definida por software. Además, recientemente he comprado un filtro de banda eliminada (notch) para la radiodifusión en FM. Todo esto junto me ha permitido recibir señales como la baliza de telemetría en CW de este satélite:

El FCD no tiene buena selectividad en absoluto pero tampoco tiene buena sensibilidad, peor que cualquier transceptor o incluso que el pincho RTL-SDR. Con la ayuda de un preamplificador y de un filtro que elimine la FM sí puede recibir bastante bien.

Respuesta del preamplificador, medida por EA4NZ

El preamplificador está sintonizado ligeramente por debajo de la banda de 2m, con una ganancia máxima de 11,4 dB en 142,88 MHz. Tiene un ancho de banda a -3 dB de 20 MHz por lo que no merece la pena tocarlo.

El filtro notch que uso es el diseñado por la gente del blog RTL-SDR aunque también se puede comprar en España. Tiene una excelente respuesta y yo diría que es un accesorio imprescindible para los receptores SDR sencillos:

Respuesta del filtro notch, medida por EA4NZ

La antena empleada es una colineal tribanda (50-145-435) que, a pesar de no ser la ideal, permite hacer algo. Bob Bruninga WB4APR nos explica aquí que los satélites de órbita baja, la mayor parte del tiempo que son visibles, se elevan menos de 30º sobre el horizonte, y que su polarización suele ser vertical. Por lo tanto, una antena colineal no es tan inapropiada. He podido escuchar la baliza de telemetría del CAS-4B, a pesar de emitir con sólo 50 mW, hasta que se ocultó tras el horizonte, si bien no siempre con una señal clara, sino con algunos desvanecimientos.

Las dos imágenes superiores fueron capturadas a la vez. La baliza, visible como una línea en GQRX, se perdió justo cuando el satélite empezó a tener elevación negativa.

Los programas GPREDICT y GQRX se pueden comunicar perfectamente para controlar la frecuencia. El primero le envía al segundo los comandos en formato Hamlib a través de un puerto UDP. La corrección es totalmente precisa y la telegrafía se recibe durante toda la pasada con el mismo tono exactamente.

Lamentablemente el formato de la telemetría no está publicado, o al menos yo no lo he podido encontrar. Parece que DK3WN tiene un programa para decodificarlo pero no lo he probado. Parece que el satélite transmite una secuencia durante 43 segundos seguida de una pausa de 6 segundos, aproximadamente. He podido decodificar esto:

BJ1SL DFH AAA RTT FR4 RKT RUI TTV R6I RK4 RTI TTT R44 TVU ICR TTT TTT FDN TTT MTT TUR CAMSAT CAMSAT

BJ1SL es el indicativo:

CAMSAT el tipo de satélite: